Τα τελευταία χρόνια, παρατηρείται αύξηση των ομαδικών αγωγών αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, που στρέφονται κατά φαρμακευτικών, τροφίμων και χημικών προϊόντων όπως τα απιοειδή, η πούδρα ταλκ, τα φάρμακα για δυσπεψία και τα ζιζανιοκτόνα. Ο καρκίνος αποτελεί ολοένα και πιο συχνή αιτία αυτών των αγωγών. Επιστημονικές έρευνες, ρυθμιστικές εντολές ή η εθελοντική απόσυρση προϊόντων που ενδέχεται να είναι καρκινογόνα μπορούν να προκαλέσουν αγωγές. Αυτές οι αξιώσεις δημιουργούν αστάθεια στην ασφάλιση αστικής ευθύνης, εξαιτίας της μακράς λανθάνουσας περιόδου των συμπτωμάτων του καρκίνου, με τους κινδύνους να γίνονται αντιληπτοί πολλά χρόνια μετά την πώληση του προϊόντος και την έκδοση του ασφαλιστηρίου.
«Οι αξιώσεις ευθύνης για προϊόντα του φαρμακευτικού τομέα είναι συνήθως δαπανηρές και περίπλοκες, καθώς εμπλέκονται πολλά μέρη, τα κόστη υπεράσπισης είναι υψηλότερα και οι αποζημιώσεις μεγαλύτερες. Λόγω της φύσης αυτής της βιομηχανίας, ένα επιβλαβές προϊόν ή συστατικό μπορεί να πυροδοτήσει πολλαπλές αγωγές κατά διαφόρων παραγωγών, οδηγώντας σε μεγάλη συσσώρευση ζημιών από πολλούς ασφαλισμένους από ένα μόνο περιστατικό», αναφέρει ο Arne Holzheuer, a Global Practice Group Head for Liability in the Chief Claims Office στην Allianz Commercial.
Αύξηση των δικαστικών διενέξεων για τα PFAS (υπερφθοριωμένες αλκυλιωμένες ουσίες)
Οι ουσίες PFAS είναι μια κατηγορία συνθετικών χημικών που χρησιμοποιούνται ευρέως σε βιομηχανικά και καταναλωτικά προϊόντα, όπως συσκευασίες τροφίμων, καλλυντικά, είδη οικιακής χρήσης και αφρούς πυρόσβεσης από τη δεκαετία του 1940, είναι γνωστές ως «παντοτινά χημικά»
λόγω της αντοχής τους στη διάσπαση. Τα τελευταία ωστόσο, έχουν γίνει αντικείμενο ολοένα και περισσότερων αγωγών. Οι αγωγές αυτές επικεντρώνονται κυρίως σε τρεις τομείς: τη ρύπανση του περιβάλλοντος, την επεξεργασία και μόλυνση υδάτων και αποβλήτων, και τους τραυματισμούς, όπως αυτοί που αφορούν άτομα που έρχονται σε άμεση επαφή με τα προϊόντα αυτά, όπως οι πυροσβέστες.
Ενώ μέχρι στιγμής οι περισσότερες αγωγές επικεντρώνονται στις Η.Π.Α. – με τις διακανονισμένες ασφαλιστικές απαιτήσεις που σχετίζονται με τη μόλυνση του περιβάλλοντος από PFAS να ανέρχονται ήδη σε διψήφιο αριθμό δισεκατομμυρίων δολαρίων – έχουν υπάρξει και αντίστοιχες υποθέσεις σε άλλες περιοχές, όπως η Ευρώπη. Το μέγεθος των μελλοντικών αγωγών παραμένει αβέβαιο, αν και περαιτέρω κανονιστικά μέτρα μπορεί να επηρεάσουν την πορεία τους.
Αυξάνονται οι συλλογικές αγωγές εκτός των Η.Π.Α.
Ο κοινωνικός πληθωρισμός είναι κυρίως φαινόμενο των Η.Π.Α., ωστόσο οι κινήσεις για την αύξηση της πρόσβασης στη δικαιοσύνη στην Ευρώπη ενδέχεται να οδηγήσουν σε αύξηση των συλλογικών αγωγών στο μέλλον, αναφέρει η έκθεση.
Οι συλλογικές αγωγές γίνονται ήδη πιο συχνές σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, καθώς ομάδες καταναλωτών αρχίζουν να εκμεταλλεύονται τα νομικά πλαίσια συλλογικής αποζημίωσης και τις νομοθετικές αλλαγές για να καταγγείλουν εταιρίες και να χρηματοδοτήσουν διορθωτικά μέτρα.
Επιπλέον, οι υπηρεσίες προστασίας των καταναλωτών έχουν ήδη υποβάλει αγωγές σε τομείς όπως η ποιότητα του νερού και τα φαρμακευτικά προϊόντα.
Το 2023, κατατέθηκε στην Ευρώπη αριθμός-ρεκόρ συλλογικών αγωγών (133), σημειώνοντας αύξηση 10% σε σχέση με το 2022, σύμφωνα με το δικηγορικό γραφείο CMS, με το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ολλανδία, τη Γερμανία και την Πορτογαλία να αντιπροσωπεύουν πάνω από τα τρία τέταρτα αυτών των αγωγών. Η ευθύνη προϊόντων, τα ζητήματα καταναλωτών και οι αγωγές για προσωπικές βλάβες αποτέλεσαν τους κυριότερους τομείς αυτών των αγωγών.
