Απαραίτητη προϋπόθεση για να αποζημιωθεί μία κατοικία είναι να είναι εκ των προτέρων ασφαλισμένη. Είναι αυτονόητο πως δεν μπορεί κάποιος να αγοράσει εκ των υστέρων ασφάλιση για να καλύψει μία ζημιά που έχει ήδη συμβεί ή ακόμη για κίνδυνο που είναι πλέον σχεδόν βέβαιο ότι θα συμβεί, όπως κατά τη διάρκεια που εξελίσσεται μια φυσική καταστροφή.
Η ασφάλιση διαφυλάσσει από αιφνίδιους και τυχαίους κινδύνους. Αυτό σημαίνει πως, όταν για παράδειγμα έχει ήδη ξεκινήσει μία πυρκαγιά η οποία είναι πολύ κοντά στο σπίτι μου, ο κίνδυνος δεν είναι πλέον τυχαίος και αβέβαιος, καθώς είναι πλέον εξαιρετικά πιθανό να υποστεί ζημιά το σπίτι μου από την πυρκαγιά. Άρα σε αυτή την περίπτωση δεν ισχύει η βασική αρχή της ασφάλισης που είναι η εκ των προτέρων κάλυψη τυχαίων, μελλοντικών και αβέβαιων κινδύνων.