Το γιατί στην Ελλάδα και στις περισσότερες χώρες της ηπειρωτικής Ευρώπης τα οχήματα κινούνται στη δεξιά πλευρά του δρόμου δεν είναι μια επιλογή που προέκυψε με την εμφάνιση του αυτοκινήτου. Η ιστορία της κυκλοφορίας στους δρόμους πηγαίνει αρκετούς αιώνες πίσω και συνδέεται ακόμη και με τον τρόπο με τον οποίο οι ταξιδιώτες κινούνταν στους δρόμους του Μεσαίωνα.
Σύμφωνα με την ιστορική εξήγηση που παρουσιάζει η Apeiron Insurance Project, κατά τον Μεσαίωνα πολλοί ταξιδιώτες επέλεγαν την αριστερή πλευρά του δρόμου. Ο λόγος ήταν πρακτικός: οι περισσότεροι ήταν δεξιόχειρες και, κινούμενοι αριστερά, κρατούσαν το δεξί τους χέρι ελεύθερο για να μπορούν να χρησιμοποιήσουν το σπαθί τους σε περίπτωση απειλής.
Η πρακτική αυτή, ωστόσο, δεν παρέμεινε κοινή σε όλο τον κόσμο. Με την πάροδο των αιώνων διαμορφώθηκαν δύο διαφορετικά συστήματα κυκλοφορίας, με τη Βρετανία να διατηρεί την αριστερή κυκλοφορία και τη Γαλλία και μεγάλο μέρος της ηπειρωτικής Ευρώπης να κινούνται σταδιακά προς τη δεξιά πλευρά.
Ιδιαίτερη επίδραση στην καθιέρωση της δεξιάς κυκλοφορίας στην ηπειρωτική Ευρώπη αποδίδεται στην περίοδο του Ναπολέοντα. Την ίδια στιγμή, η βρετανική επιρροή συνέβαλε στη διάδοση της αριστερής κυκλοφορίας σε πολλές χώρες που αποτέλεσαν μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, μεταξύ άλλων στην Ινδία και την Αυστραλία.
Έτσι, ο τρόπος με τον οποίο κινούμαστε σήμερα στους δρόμους αποτελεί σε σημαντικό βαθμό αποτέλεσμα ιστορικών εξελίξεων, πολιτικών επιρροών και διαφορετικών παραδόσεων που διαμορφώθηκαν πολύ πριν από την εποχή του αυτοκινήτου.
Σήμερα περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε χώρες όπου η κυκλοφορία πραγματοποιείται στην αριστερή πλευρά του δρόμου, ενώ η πλειονότητα των χωρών έχει υιοθετήσει τη δεξιά κυκλοφορία.
Μια καθημερινή συνήθεια που θεωρούμε αυτονόητη, λοιπόν, έχει πίσω της μια ιστορία αιώνων και εξηγεί γιατί, όταν περνάμε τα σύνορα μιας χώρας, ακόμη και μια τόσο βασική πράξη όπως η οδήγηση μπορεί να απαιτεί διαφορετικό τρόπο προσαρμογής.
