Ως οργανισμός που υποστηρίζει τη συμπερίληψη, ενισχύει την προσβασιμότητα και σέβεται κάθε είδους διαφορετικότητα, δημιουργώντας περιβάλλον ισότητας και δίκαιης μεταχείρισης χωρίς διακρίσεις, ο Όμιλος Επιχειρήσεων Σαρακάκη πραγματοποίησε εκδήλωση με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Ατόμων με Αναπηρία, Τετάρτη 3 Δεκεμβρίου 2025.
Την εκδήλωση παρακολούθησαν εργαζόμενοι, εκπρόσωποι κοινωφελών οργανισμών και δημοσιογράφοι στις κεντρικές εγκαταστάσεις του ομίλου στην Αθήνα. Κεντρικοί φιλοξενούμενοι ήταν δύο άνθρωποι που με θάρρος και δύναμη αγωνίζονται καθημερινά για τα δικαιώματα των ανθρώπων με αναπηρία.
Μέσα από ένα τρίωρο βιωματικό ταξίδι, ο Ευάγγελος Αυγουλάς, Πρόεδρος της ΑΜΚΕ «Με Άλλα Μάτια», και η Ιωάννα-Μαρία Γκέρτσου, Ιδρύτρια και Πρόεδρος της Σχολής Σκύλων Οδηγών Τυφλών «Λάρα», βοήθησαν τους συμμετέχοντες να εξοικειωθούν με την αναπηρία και να την αγκαλιάσουν, μαθαίνοντας να συνυπάρχουν και να λειτουργούν υποστηρικτικά προς όσους το χρειάζονται.
Ο Ευάγγελος Αυγουλάς ανέφερε ότι στην Ελλάδα σήμερα συνολικά το 15% του πληθυσμού ανήκει στην κοινότητα των ατόμων με αναπηρία, ενώ ειδικότερα όσον αφορά την οπτική αναπηρία μόλις 8 άτομα εκπαιδεύονται κάθε χρόνο στη χρήση λευκού μπαστουνιού. Κι αυτό παρότι τα άτομα με ολική απώλεια όρασης ανέρχονται σε περίπου 18.000, ενώ εκείνα με μερική όραση σε 200.000.
Η Ιωάννα Γκέρτσου, έχοντας πάντα μαζί της τον υπάκουο σκύλο της, διευκρίνισε ότι τα σκυλιά οδηγοί τυφλών είναι συνήθως ράτσας Λαμπραντόρ. Άνθρωπος και σκύλος συνοδός είναι μαζί για 8-9 χρόνια, καθώς έπειτα τα σκυλιά αυτά «συνταξιοδοτούνται» λόγω ηλικίας. Περίπου 25 εντολές μπορεί να μάθει ένας σκύλος οδηγός και η ομαλή συνύπαρξη με τον τυφλό προϋποθέτει στοιχεία αντίληψης του ανθρώπου που βοηθούν τον σκύλο στην υπακοή.
Ο Όμιλος Επιχειρήσεων Σαρακάκη, στην προσπάθειά του να συνεισφέρει στα υψηλά κόστη εκπαίδευσης των σκύλων, από το 2019 είναι υπερήφανος Χορηγός της Σχολής Σκύλων Οδηγών Τυφλών «Λάρα», έχοντας παραχωρήσει το όχημα με το οποίο τα σκυλιά μεταφέρονται για τη συνεχή εκπαίδευσή τους.
Λίγα λόγια για τον Ευάγγελο Αυγουλά και την Ιωάννα-Μαρία Γκέρτσου
Ο Βαγγέλης Αυγουλάς ξεκίνησε την εκπαίδευσή του από το Κέντρο Εκπαίδευσης και Αποκατάστασης Τυφλών στην Καλλιθέα (ΚΕΑΤ). Ήταν σημαιοφόρος και τις δύο φορές το σχολικό έτος 2005-2006 ως μαθητής του 6ου Ενιαίου Λυκείου Ιλίου, απ’ όπου πήρε και το Απολυτήριό του με βαθμό «Άριστα 20».
Εισήχθη από τους πρώτους στη Νομική Σχολή Αθηνών, με διάκριση βραβείου επιδόσεων από το Ίδρυμα Κρατικών Υποτροφιών (2007). Έχει δίπλωμα μεταπτυχιακών σπουδών με τίτλο «Επιστήμες της Αγωγής μέσω Καινοτόμων Τεχνολογιών και Βιοϊατρικών Προσεγγίσεων» με ειδίκευση «Συμπεριληπτικής Εκπαίδευσης», του Πανεπιστημίου Δυτικής Αττικής (ΠΑΔΑ), των τμημάτων Βιοϊατρικών Επιστημών & Αγωγής και Φροντίδας στην πρώιμη παιδική ηλικία.
Είναι δικηγόρος, με μεταπτυχιακά μαθήματα στο Αστικό Δίκαιο, και διατηρεί το δικό του γραφείο δραστηριοποιούμενος στη μαχόμενη δικηγορία. Τον Νοέμβριο του 2021 έγινε ο πρώτος στην ιστορία ανάπηρος δικηγόρος που εξελέγη στο νέο Διοικητικό Συμβούλιο του Δικηγορικού Συλλόγου Αθηνών.
Διατελεί Επιστημονικός Συνεργάτης για θέματα Κοινωνικής Πολιτικής του Σεβασμιοτάτου Μητροπολίτη Ιλίου, Αχαρνών και Πετρουπόλεως κ. Αθηναγόρα.
Από τον Ιούλιο του 2019 έως και το 2023 διετέλεσε Σύμβουλος Προσβασιμότητας στο ReGeneration, το μεγαλύτερο πανελλαδικά πρόγραμμα εκπαίδευσης και απασχόλησης, δίνοντας τη δυνατότητα και σε νέους πτυχιούχους με αναπηρία να κάνουν ισότιμα τα πρώτα τους βήματα στην αγορά εργασίας.
Από τον Μάρτιο του 2017 έως και τον Σεπτέμβριο του 2020, διετέλεσε Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΝΠΔΔ «Οίκος Ναύτου», φορέα υπεύθυνου για την ασφάλιση και τις κοινωνικές παροχές των συνταξιούχων ή και εν ενεργεία ναυτικών και των οικογενειών τους.
Τον Ιούνιο του 2018 ίδρυσε την Αστική Μη Κερδοσκοπική Εταιρεία «Με Άλλα Μάτια», με όραμα την εξάλειψη της υποεκπροσώπησης των ανάπηρων ατόμων στη δημόσια σφαίρα. Σήμερα, μεταξύ άλλων, η ΑΜΚΕ «Με Άλλα Μάτια» υλοποιεί εκπαιδευτικά προγράμματα εξοικείωσης και συμπερίληψης σε επίπεδο σχολείων, εταιρειών, οργανισμών και ΟΤΑ, συμπεριληπτικές πολιτιστικές εκδηλώσεις, με πιο γνωστή το «Δείπνο στο Σκοτάδι», και καμπάνιες ενημέρωσης όπως η #SpeakUp.
Είναι Ιδρυτικό Μέλος του Ελληνικού Συλλόγου Υποτρόφων Προγραμμάτων του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ (HELLENIC U.S. ALUMNI), και Τακτικός Εκπρόσωπος της Διεθνούς Οργάνωσης VIEWS στην Ελλάδα για νέους με προβλήματα όρασης.
Η Ιωάννα-Μαρία Γκέρτσου γεννήθηκε πρόωρα στην Αθήνα και η κακή παροχή οξυγόνου για όσο βρισκόταν στη θερμοκοιτίδα της «στοίχισε» τα μάτια της. «Από κακή παροχή οξυγόνου στη θερμοκοιτίδα απέκτησα βλάβη στην όραση. Στο σχολείο ένιωθα άβολα, όχι για την όρασή μου, αλλά γιατί δεν προσαρμόζονταν οι άλλοι. Όταν πήγα στο πανεπιστήμιο απελευθερώθηκα, είχα δύο καθηγήτριες που με βοήθησαν», έχει πει η ίδια.
Η Ιωάννα Μαρία είναι ψυχολόγος στο Νοσοκομείο Παίδων «Η Αγία Σοφία». Έχει σπουδάσει Ψυχολογία στο Πάντειο Πανεπιστήμιο και στο Université Libre de Bruxelles στο Βέλγιο. Ονειρεύτηκε να αποκτήσει η ίδια έναν σκύλο οδηγό και στη συνέχεια να προσφέρει την υπηρεσία και σε άλλους ανθρώπους στην Ελλάδα. Από το 2008 έως και σήμερα, η ίδια παραμένει πρόεδρος στο ΔΣ της Σχολής Σκύλων Οδηγών «Λάρα».
Η σχολή, η 1η ελληνική αυτού του τύπου και η μοναδική με πρόεδρο μια τυφλή χειρίστρια σκύλου οδηγού, ιδρύθηκε με την από 24 Ιουλίου 2008 απόφαση του Πρωτοδικείου Αθηνών ως αστική μη κερδοσκοπική εταιρεία. Η Ιωάννα-Μαρία Γκέρτσου διαπίστωσε νωρίς την ανάγκη ίδρυσης μιας τέτοιας σχολής με σκοπό την αυτονομία ανθρώπων με οπτική βλάβη. Η Σχολή Λάρα εκπαιδεύει ομάδες χειριστών και σκύλων οδηγών τυφλών ακολουθώντας απαρέγκλιτα τα υψηλότερα διεθνή στάνταρ εκπαίδευσης, προς όφελος των χειριστών, των σκύλων και της ασφάλειάς τους. Με αυτόν τον τρόπο, τους προσφέρει την ευχέρεια να μπορούν να μετακινούνται με ασφάλεια σε οποιαδήποτε περιοχή επιθυμούν.
«Από μικρή διαισθανόμουν ότι μπορώ να αντιληφθώ τους ανθρώπους απέναντί μου. Ιδρύοντας τη Σχολή Σκύλων Οδηγών Τυφλών “Λάρα” άλλαξα την κουλτούρα της κοινωνίας. Μεγαλώνοντας με σκύλο οδηγό έμαθα να ελέγχω καλύτερα τον χαρακτήρα μου» έχει δηλώσει.
